La randonnée avec les petits : conquérir les sommets, une boîte de Smarties à la fois!

Nous adorons habiter en ville mais tenons beaucoup à ce que nos enfants cultivent un lien avec la nature, qu'ils la connaissent pour avoir envie de l'aimer et de la protéger. 

Pour qu'ils apprécient le silence de la forêt, le parfum d'une chanterelle ou la majesté d'une montagne, on les emmène en randonnée. Parfois nous visons un sommet et parfois, nous n'allons nulle part. Nous marchons et nous emjambons les racines, nous nous étonnons de la hauteur des arbres, nous trouvons les plus beaux bâtons de marche ou les chenilles les plus poilues. Dans un porte-bébé au début (un bon, qui met le poids sur les hanches et qui s'ajuste de partout), puis à nos côtés depuis qu'ils ont 2 et 4 ans. Et ils m'étonnent chaque fois!

Nous avons développé des petits trucs pour les motiver et rendre l'aventure agréable pour tout le monde. Les voici :

• Le plus important : s'acoquiner avec la très bienveillante fée des sommets, qui laisse des Smarties aux petits randonneurs tout au long du sentier... Ils avancent, attentifs, pour voir sur quelle roche, sur quelle souche sera posé le prochain. C'est fou comme ça leur met du pep dans le soulier.
• ​Les faire participer au choix de la randonnée.
• Tout préparer d'avance la veille (itinéraire, équipement, collations, pique-nique) et partir le plus tôt possible. Les enfants sont souvent dans leur meilleure forme le matin.
• S'assurer qu'ils sont bien habillés (préférer un système multicouches) et bien chaussés. Apporter des bas de rechange. En été, ne pas oublier la crème solaire, le chasse moustique et beaucoup d'eau.
• En chemin, les encourager et saluer constamment leur force, leur endurance. Personnellement, je n'hésite jamais à en beurrer épais dans ce département.
• Donner aux enfants l'occasion de guider l'expédition. Ça les rend vraiment fiers.
• Faire des pauses et varier les plaisirs en chemin (chansons, devinettes, missions).
• Les laisser transporter un sac à dos léger contenant une collation ou un petit appareil photo.
• Commencer doucement et ne pas viser trop haut, trop loin. À bientôt 4 et 6 ans, nos enfants mettent environ deux fois plus de temps que nous à parcourir la même distance. Surtout, ne pas oublier qu'il faudra redescendre. Mon fils a tendance à partir en courant et voudrait que la montagne soit toujours plus haute, mais il manque souvent de vigueur au retour. Prévoir les mêmes encouragements durant la descente.
• En montagne, célébrer l'arrivée au sommet. La beauté du paysage, la collation de fête et la fierté d'y être arrivé suffisent amplement. S'il fait froid, un thermos de chocolat chaud, ça en jette.

Le Québec et le nord des États-Unis regorgent d'endroits magnifiques. Parmi nos préférés pour une virée avec les minis :

• Le mont Condor, dans les Laurentides.
• Le parc du mont Tremblant.
• Le sentier du Calvaire, dans le parc d'Oka. Et la plage est tout près.
• Le spectaculaire parc des Chic-Chocs, en Gaspésie.
• Notre vrai préféré: à deux heures de Montréal, le fabuleux parc des Adirondacks, dans l'État de New York. On s'arrête toujours à Keene Valley, particulièrement bien situé, où se trouvent des centaines de sentiers pour tous les goûts et tous les niveaux. L'accès aux sentiers est gratuit.

Faites-vous de la randonnée avec vos enfants?